網卡(Network Interface Card,簡稱NIC),也稱網絡適配器,是電腦與局域網相互連接的設備。無論是普通電腦還是服務器,只要連接到局域網,就都需要安裝一塊網卡。如果有必要,一臺電腦也可以同時安裝兩塊或多塊網卡。電腦之間在進行相互通訊時,數據不是以流而是以幀的方式進行傳輸的。我們可以把幀看做是一種數據包,在數據包中不僅包含有數據信息,而且還包含有數據的發送地、接收地信息和數據的校驗信息。
一塊網卡包括OSI模型的兩個層--物理層和數據鏈路層。物理層定義了數據傳送與接收所需要的電與光信號、線路狀態、時鐘基準、數據編碼和電路等,并向數據鏈路層設備提供標準接口。數據鏈路層則提供尋址機構、數據幀的構建、數據差錯檢查、傳送控制、向網絡層提供標準的數據接口等功能。
西門子通訊網卡的主要工作原理:發送數據時,計算機把要傳輸的數據并行寫到網卡的緩存,網卡對要傳輸的數據進編碼(10M以太網使用曼切斯,100M以太網使用差分曼切斯),串行發到傳輸介質上,接收數據時,則相反。對于網卡而言,每塊網卡都有一個網絡節點地址,它是網卡生產廠家在生產時燒入ROM(只讀存儲芯片)中的,我們把它叫做MAC地址(物理地址),且保證不會重復。MAC為48bit,前24比特由IEEE分配,是需要錢買的,后24bit由網卡生產廠家自行分配。
西門子通訊網卡的功能主要有兩個:一是將電腦的數據封裝為幀,并通過網線(對無線網絡來說就是電磁波)將數據發送到網絡上去;二是接收網絡上其它設備傳過來的幀,并將幀重新組合成數據,發送到所在的電腦中。網卡能接收所有在網絡上傳輸的信號,但正常情況下只接受發送到該電腦的幀和廣播幀,將其余的幀丟棄。然后,傳送到系統CPU做進一步處理。當電腦發送數據時,網卡等待合適的時間將分組插入到數據流中。接收系統通知電腦消息是否完整地到達,如果出現問題,將要求對方重新發送。